La Red Metropolitana de Movilidad, el sistema de transporte de la ciudad de Santiago de Chile es considerado uno de los más modernos del continente y del mundo y para seguir siendo referente, los operadores del servicio decidieron adquirir nada menos que 566 buses Volvo para renovar y ampliar la flota. Las entregas se realizarán de manera paulatina y justamente una parte de este lote arribó recientemente al país vecino tras realizar una larga travesía desde Brasil hasta Chile, pasando por Argentina tras cruzar por la Cordillera de los Andes.
A pesar que en anteriores ocasiones los operadores del sistema habían optado por las carrocerías construidas por Superpolo en Colombia, en esta oportunidad los vehículos fueron fabricados completamente en Brasil, usando plataformas Volvo tanto brasileras como europeas.
El cruce de los Andes, realizado a través del paso Los Caracoles, fue retratado por medios de prensa chilenos y la propia marca sueca. Los chasises Volvo fueron producidos en las plantas de Curitiba (Brasil) y Boras (Suecia), mientras que las carrocerías Marcopolo y Caio fueron fabricadas en las plantas de Caxias do Sul (Río Grande do Sul) y Botucatu (São Paulo). Para llegar a su destino final, los buses realizaron un impresionante recorrido de más de 2.700 kilómetros durante diez días. Incluso, si se realiza durante el invierno, el viaje tiene una duración que puede llegar a ser impredecible debido a las intensas nevadas. Los modelos escogidos fueron el Mondego de CAIO y el Torino de Marcopolo.
En este caso, 93 unidades corresponden a buses articulados que cuentan con el chasis Volvo B8R, con piso bajo y motor trasero. Los otros 473 buses también son B8R pero del tipo convencional, con capacidad para 78 o 95 pasajeros según la carrocería. Con respecto a equipamiento, cuentan con frenos de disco, suspensión neumática y el sistema de gestión de flotas Volvo Connect, servicio de gestión de zonas de seguridad conectadas, y motores Euro 6 entre otras características.
Al respecto, André Marques, Presidente de Volvo Buses Latinoamérica, afirmó: “Volvo tiene una larga trayectoria en el sistema de transporte público de Santiago. Nuestros buses son altamente reconocidos por los operadores y también por la población de la ciudad. Es un privilegio mantener la fuerte presencia de nuestra marca en esta renovación de flota”.
Según medios de prensa del país austral, el sistema de buses RED transporta a aproximadamente 6,2 millones de usuarios en los 32 municipios de la Región Metropolitana, más Puente Alto y San Bernardo, un área geográfica y urbana de aproximadamente 680 km2. En un día hábil, se realizan alrededor de tres millones de operaciones en los más de 6.000 buses del sistema.