El autobús es el medio de transporte más utilizado en los países de América Latina. Tan requeridos a nivel regional, el sector del transporte de pasajeros es el que menos cambió a lo largo de los años, y fueron las configuraciones articuladas las que marcaron un antes y un después al momento de trasladar personas.
El bus urbano “dos en uno” permitía sumar un segundo chasis más corto para albergar una mayor cantidad de pasajeros y así bajar los costos operativos de las líneas. Pero fue el segundo paso, el de agregar una articulación extra, generando la posibilidad de llevar hasta 300 pasajeros en una sola unidad, la que cambiaría la forma de moverse de las personas en las ciudades.
El autobús biarticulado celebra 30 años de operación exitosa desde su aparición en Curitiba, ciudad brasileña que inició las pruebas con estas unidades de la mano de Volvo Trucks & Buses, marca pionera en este aspecto.
La solución ideal para el BRT
El desarrollo del bus biarticulado nació de una asociación entre Volvo y Curitiba. A fines de la década de 1980, la intendencia buscó al fabricante, que tiene su sede latinoamericana en esa ciudad, con la propuesta de desarrollar un modelo con una capacidad aún mayor que los ya reconocidos articulados que funcionaban en su sistema de transporte masivo.
Los biarticulados son buses de cuatro ejes, dos articulaciones y alta capacidad de pasajeros que cumplen sus tareas en el BRT (Bus Rapid Transit o Bus de Tránsito Rápido), una red integrada de transporte con carriles exclusivos, tarifas integradas y prepagadas y estaciones de embarque rápido.
Hoy, esta red transporta más de 1,3 millones de pasajeros al día solo en Brasil, con un total de 250 líneas, 329 estaciones, 22 terminales y 6.500 paradas. A nivel regional opera en 61 ciudades, con un caudal de transporte de casi 21 millones de pasajeros al día.
El modelo actual de Volvo es el bus de transporte urbano más grande del mundo. Dependiendo de la configuración de la carrocería, puede tener hasta 30 metros de largo y capacidad para hasta 300 pasajeros.
“Los vehículos biarticulados representaron un salto en capacidad y calidad en el movimiento de personas en las grandes ciudades. Hoy, Volvo está en sistemas BRT en decenas de países, con más de 5.000 vehículos vendidos”, asegura Fabiano Todeschini, representante de Volvo Buses en América Latina.
El modelo actualmente comercializado en la región es el B340M, un autobús de la línea B12 de motor central, que entrega hasta 340 caballos de potencia. La posición de su motor es ideal para el funcionamiento en sistemas BRT que generalmente, tienen acceso a los autobuses no desde el nivel de la calzada, sino desde plataformas altas, Así, con la baja altura del propulsor, y su posición entre los ejes del vagón delantero, se logra un piso totalmente plano y máxima capacidad de pasajeros.
TransMilenio, el sistema de transporte masivo de la capital colombiana, tiene en funcionamiento más de 1200 vehículos con esta configuración.