Durante décadas, los habitantes de La Habana se las han ingeniado para movilizarse por su ciudad, ante las dificultades que generan la falta de divisas y el bloqueo económico. Autobuses Pegaso españoles, MAZ bielorrusos, Kamaz y GAZ de Rusia, Yutong de China y otros han servicdo como medio de transporte. Para no hablar de las adaptaciones de remolques de camiones, a los que se les han instalado sillas y ventanas para que operen como autobuses, conocidos como “Camellos”.
El Gobierno Japonés ha sido consciente de esa necesidad y como una forma de expresar la amistad entre ambas naciones, ha entregado a manera de donación, 84 autobuses completamente nuevos. Estos son resultado de los programas de ayuda para el desarrollo y reestructuración de la deuda de Cuba con el país del sol naciente. Estos comprenden tres proyectos cada uno valorado en 10 millones de dólares. Estas iniciativas de colaboración provenientes de Japón, se han intensificado desde la visita en 2016 del Primer Ministro Shinzo Abe.
El primer proyecto fue el envío de 100 camiones recolectores de basuras, mientras que el segundo correspondió a varios equipos y automotores para la limpieza y la higienización de las calles de La Habana. Finalmente, el tercero corresponde a la entrega de estos 84 buses Isuzu, que fueron carrozados en Pereira por Busscar de Colombia y su modelo Urbanuss Pluss.
Los vehículos estarán operando en la Red Alimentadora de la Empresa Provincial de Transprote de la capital cubana y fueron entregados en una ceremonia especial, con la presencia del Embajador de Japón en Cuba Hirata Kenji y el Gobernador de La Habana, Reinaldo García Zapata. Esta donación, mejora la calidad de vida de cerca de 400.000 personas que diariamente necesitan movilizarse.
Los chasises Isuzu corresponden al modelo LT134P, de una mecánica sencilla, pero resistente y confiable como pocas. Un modelo que se ha visto en algunas naciones del sudeste asiático, India e incluso Colombia, donde rodó la plataforma CHR7.2 de piso alto, para fabricar autobuses para servicio urbano, especial y de cercanías. Permite construir vehículos de pasajeros de hasta 11,5 metros de longitud, con una distancia entre ejes de 5.700 mm y gran ligereza.
Gracias a esas características de bajo peso, el motor 6HK1TC diésel, de 7.790cc de desplazamiento y 240HP de potencia, mueve con bastante agilidad al vehículo, que puede viajar con un máximo de 59 pasajeros. La transmisión manual de 6 velocidades es también Isuzu y la sencillez mecánica es evidente: no hay ABS, el apoyo al frenado es con el sistema de ahogo únicamente y la suspensión es la convencional de ballestas.
La carrocería es uno de los modelos para transporte urbano y masivo más famosas en Latinoamérica: la Urbanuss Pluss S5, construida por Busscar de Colombia. Un interior con sillas grises plásticas antivandálicas como las utilizadas en sistemas como Transmilenio, espacios para quienes viajan en condición de movilidad reducida y para ubicar las sillas de ruedas.
“Espero que lo omnibus de Isuzu, también impresionen a los pasajeros y conductores cubanos por su comodidad y confiabilidad. Solicito a los operadores que den un buen mantenimiento a estos vehículos para que presten un servicio más duradero” Manifestó el excelentísimo embajador Hirata Kenji.
Los vehículos estarán asignados en rutas para el este de La Habana, ahora queda el proceso de preparación y capacitación tanto de conductores como mecánicos. Desde 1998, la cooperación entre Cuba y Japón, ha representado más de 200 millones de dólares en asistencia humanitaria y programas de desarrollo.