El constructor chino de autobuses Higer, perteneciente al mismo grupo fabricante de las marcas King Long y Golden Dragon, sigue mostrando que tiene grandes ambiciones en la electrificación del transporte público en Latinoamérica.
En noviembre de 2021 se hizo en Brasil la presentación oficial del padrón eléctrico Higer Azure 12BR, en un evento presidido por el Alcalde de São Paulo. Este vehículo de 12,2 metros de largo y capaz de transportar hasta 70 pasajeros se encuentran en demostración y pruebas en las rutas de Transwolff, operadora de transporte público de la gran metrópoli brasilera.
El siguiente pasó será la llegada del bus articulado eléctrico Higer Azure 18BR nombre con el que se conocerá en Brasil, pues su denominación en China es KLQ6186GEV. La versión de doble cuerpo, es fundamental para el desarrollo de los sistemas BRT (Bus de Tránsito Rápido – en español) de las ciudades latinoamericanas, puesto que en muchas ciudades, este tipo de autobuses son mayoritarios. Solamente en Brasil, existen a la fecha 94 líneas de este tipo, en 24 urbes, por ello también el interés del constructor chino y su representante en el país, TEVX.
El Azure 18BR cuenta con una longitud de 18.750 mm, 2.550 mm de ancho y 3.390 mm de ancho; es capaz de soportar un peso bruto vehicular de 33.500Kg influenciado, obviamente por las baterías. Estos acumuladores son provistos por CATL, con una capacidad de 516 Kwh, que permiten una autonomía promedio de 270Km y para recargarse completamente, necesitan 3,5 horas.
Marcas de gran peso en la industria automotriz, aportan al desarrollo de este autobús articulado eléctrico: Dana con el generador, ZF la suspensión neumática, frenos de disco Wabco, aire acondicionado fabricado por Valeo, dirección asistida Bosch y llantas Michelin especiales para uso urbano.
El Azure 18BR también destaca por su plataforma de piso completamente bajo incluso en las puertas traseras, brindando máxima accesibilidad, aunque puede ser adaptado para los sistemas de otras ciudades, cuyas estaciones no están a nivel del piso. El bus tendrá todo el equipamiento para el confort de los 154 pasajeros que puede movilizar, de acuerdo con lo especificado por SP Trans, gestor del transporte público en São Paulo: aire acondicionado, puertos de recarga USB, conexión a internet WiFi gratuita y vidrios tintados.
El modelo es intregral, con chasis y carrocería construidos en China, lo que no deja de generar controversia en un país como Brasil, donde los importadores son duramente controlados y donde su población se moviliza en autobuses 100% de origen local. El autobús que llegará en Julio, no estará solo, pues se probará un segundo Azure 18BR en las rutas urbanas de Uruguay.